Недавнее исследование джунглей Гватемалы с применением технологии LiDAR (Light Detection and Ranging) привело к открытию остатков целых древних городов цивилизации майя, существовавших сотни лет назад. В ходе обследования, охватившего территорию 2000 квадратных километров, были обнаружены тысячи построек, включая жилые дома, ирригационные системы, оборонительные сооружения и даже пирамида. Применение LiDAR в археологии является относительно новым подходом. Эта технология позволяет проникать сквозь густые кроны деревьев, открывая объекты, которые оставались бы скрытыми от традиционных методов исследования на протяжении многих лет. LiDAR использует активные оптические системы, основанные на явлениях поглощения и рассеивания света в прозрачных средах, что позволяет получать точные трехмерные модели исследуемых объектов.
Ученые изучали джунгли Гватемалы при помощи самолета. После анализа полученных данных оказалось, что цивилизация майя, возможно, была гораздо более развитой и густонаселенной, чем считалось до настоящего момента. В джунглях скрыты около 60 тысяч различных объектов. Надо ли говорить, что многие археологи практически счастливы?
Новые данные могут несколько изменить наши представления о том, чем была цивилизация майя. О том, что они были умелыми строителями земледельцами и строителями, известно уже давно. Но сейчас изображения лидаров демонстрируют тысячи акров, покрытых ирригационными каналами, которые, несомненно, использовались в сельском хозяйстве.
Историки знали, что майя было много, но не могли ответить на вопрос, каким образом они могли себя прокормить. Теперь же это все объясняется — при помощи сложной системы оросительных каналов и полей, расположенных на большой площади. Правда, необходимо еще ответить на вопрос, чем и как майя удобряли свои земли. Этот вопрос может показаться неважным, но на самом деле ответить на него — означает понять суть сельского хозяйства тех, кто жил на территории Гватемалы и других южноамериканских современных государств сотни лет назад.
Древний город Тикаль был гораздо крупнее, чем предполагали археологи. Первые признаки существования этого города были обнаружены в 1960-х. Согласно новым исследованиям, все найденные ранее укрепления были гораздо более масштабными.
«Лидар действительно нашел эту городскую сеть, и сейчас мы имеем гораздо большее количество данных чем ранее,», — заявил руководитель исследования Гаррисон. В некоторых местах прокачка воды осуществлялась благодаря минимальному наклону — настолько малому, что разница между «точно горизонтально» и «под небольшим уклоном» была практически незаметной.
Кстати, насколько бы точными ни были показания лидара, ученым придется вдоволь повозиться в земле, раскапывая некоторые объекты. Это необходимо для того, чтобы убедиться в реальности существования обнаруженных объектов. Изображения показывают, что на одном квадратном километре было расположено 30-40 объектов. Правда, не все они использовались одновременно — они находятся на одной и той же земле, но относятся к разным временным эпохам. Сейчас задача специалистов — ответить на вопрос, насколько многочисленной была популяция майя на пике своего могущества.
На данный момент исследование, проведенное с использованием лидара, является одним из крупнейших, но не единственным. В 2009-2010 годах археологи Арлен и Дайан Чейз проверяли технологию в Белизе. Ну а ученые под руководством Ричарда Д. Хенсена обследовали при помощи лидара территорию площадью в 750 квадратных километров. Они планируют продолжить свои изыскания и в марте 2018 года.
«Мы потратили более $1 млн и 15 лет для картирования этой территории, наши полеты на самолете быстро превысили временной лимит в 38 часов», — заявил Хенсен. Чем больше археологи работают с лидаром, тем больше тайн открывают им гватемальские джунгли. Правда, эти тайны необходимо еще изучить и проанализировать, только потом можно делать какие-то выводы. В дальнейшем лидары можно использовать и для обнаружения артефактов иных культур на других континентов — похоже, потенциал этой технологии для археологии весьма высок.
