В истории мировой науки и геополитики ХХ века мало страниц, равных по драматизму и масштабу советскому атомному проекту. Испытание первой американской ядерной бомбы в Нью-Мексико в июле 1945 года и последующая трагедия Хиросимы и Нагасаки поставили перед СССР ультимативную задачу — в самые кратчайшие сроки ликвидировать монополию США на оружие массового поражения. Ответом на этот вызов колоксальной сложности стал пуск 19 июня 1948 года первого в СССР и на всем континенте Евразии промышленного уран-графитового реактора «А», ласково названного создателями «Аннушкой». Построенный в условиях строжайшей секретности на комбинате № 817 (ныне ПО «Маяк» в городе Озерск) под научным руководством академика Игоря Курчатова и техническим началом главного конструктора Николая Доллежаля, этот агрегат стал технологическим сердцем советской атомной программы. Он был создан с единственной, но судьбоносной целью — для наработки оружейного плутония-239.
