Несмотря на продолжающееся доминирование винила на рынке звукозаписи, наблюдается неожиданный всплеск интереса к другому забытому формату – аудиокассетам. С 2009 года периодически появлялись сообщения о скором возрождении кассет, сравнивая их с фениксом, восстающим из пепла истории подобно винилу. Однако эти попытки успеха не увенчались. За последние два года, однако, магнитофонная архаика демонстрирует признаки настоящего прорыва. Если ранее сообщения о грядущем кассетном ренессансе были редкими и недостаточно обоснованными, то сейчас все больше свидетельств указывает на то, что прогнозы начинают сбываться. Растущее число исполнителей, в том числе в России, выпускают свои релизы на компакт-кассетах. Появляются стартапы, разрабатывающие новые кассетные магнитофоны и стремящиеся к инновациям в этой области. Вопрос о том, станет ли это явление устойчивой тенденцией или же мимолетным увлечением, остается открытым.

Бракоделы из Поднебесной эксплуатируют ностальгическую эстетику для производства mp3-плееров, а также выпускают т.н. кассетные mp3-адаптеры. Всё это в последние 2-3 года. Под катом портрет этого парадоксального явления и не большой опрос, о его вероятных перспективах.

Elbow — литовский магнитофонный ренессанс

Одними из первых аудиоразработчиков, которые отреагировали на возвращение кассет, стали малоизвестные литовцы из компании BraimMonk. Стартаперы разрабатывают современный кассетный аудиоплеер.

Принцип работы нового “велосипеда” ничем не отличается от разработок 80-х — 90-х годов, но существенно отличается форм фактор. Свой плеер, названный Elbow, литовские разработчики сделали в виде клипсы, которая надевается на кассету.

Контроль скорости осуществляется оптическим сенсором.Управление девайсом реализовано в виде специального кольца, с помощью которого можно изменять громкость и перематывать плёнку. При всей интересности такого исторического моделирования, слабым местом литовского устройства является аккумулятор. Емкость батареи не позволяет плееру работать более 2-х часов, за счет внушительных расходов энергии на работу двигателя.

Разработчики стремятся устранить технические недостатки, увеличить время работы и активно продвигают новинку. Маркетинг литовцев апеллирует к тому, что аудиокассета является иконой времени. Также они заявляют о том, что у формата уже есть немаленькая нишевая аудитория, в частности коллекционеры и технохипстеры (не очень хорошо понимаю в чем суть этой субкультуры).

Литовская “новинка” пока существует в виде тестовых прототипов, но количество публикаций о новом девайсе растет, а интерес к его появлению активно подогревают данные исследований рынка физических носителей и громкие музыкальные релизы, о которых речь пойдет дальше.

Динамика рынка и интерес исполнителей

Ползучий рост доли компакт-кассет на рынке аудионосителей был зафиксирован ещё в 2014-м году. Так, в этом году носитель прибавил около 20% к продажам на внутреннем рынке США, что было крайне нетипично и существенно отличалось от статистики предыдущих десяти лет.

Всего в 2014-м году в США реализовали 59 000 компакт-кассет. В 2015-м продажи увеличились на одну пятую, и достигли 74 000 единиц. В прошлом году был продемонстрирован ещё более существенный рост, объем продаж в США достиг 129 000 штук. В сравнении с винилом количества мизерные, но динамика не может не впечатлить. Также, к прошлому году американская тенденция отозвалась ростом продаж в Европе.

При этом аналитики рынка не берутся прогнозировать развитие ситуации с кассетами. Иначе, как парадоксом потребительских интересов — это назвать нельзя, а соответственно, любые прогностические выводы о тенденциях этого сегмента не могут быть надежными. Внезапно о кассетах вспомнили в СМИ. Там нередко пристрастие к устаревшей технологии называют показателем изысканного вкуса, как и в случае с винилом.

В России также появляется интерес. Некоторые группы и исполнители, оценивая вероятность популяризации формата как перспективную, рискнули выпустить альбомы на компакт-кассетах. В июле этого года о выпуске альбома на кассете заявила группа 25/17.

В отношении 25/17 следует также отметить, что кассеты используются не столько как модный мерч, а скорее как часть концепции альбома “Умереть от счастья”. Соответственно применение формата может просто совпасть с ростом кассетной популярности.

Похожие решения используются на прочем постсоветском пространстве, как например в(на) Украине, где громкий винилово-кассетный релиз выпустила группа “Бумбокс”.

Среди западных звезд за последние пару лет к кассетам, наряду с остальными современными форматами, решили вернуться такие коллективы как Blink-182, Metallica (переиздание Metallica «No Life Til Leather» — 3000 копий), Greenday, а также, извините, Джастин Бибер (список не весь).

Итог

Перспективы формата пока остаются туманными, интерес растёт, но “винилового” чуда с кассетами пока не происходит. Нам интересно узнать мнение пользователей про их отношение к возврату аудиокассет, как физического носителя для музыки. В связи с этим предлагаю поучаствовать в размещенном ниже опросе.