Примерно семь десятилетий назад два физика из лаборатории Белла, Джон Бардин и Уолтер Брэттейн, создали устройство, состоящее из пластины германия с двумя тонкими золотыми контактами, прижатыми к её поверхности, и третьим контактом, расположенным снизу. Этот простой механизм позволял усиливать слабые сигналы, что привело к появлению первого в мире транзистора – элемента, способного как усиливать, так и переключать электрические сигналы. Транзистор стал, возможно, самым значительным изобретением XX века. Благодаря закону Мура, который предсказывал экспоненциальный рост числа транзисторов на кристалле, компьютеры развились намного дальше, чем можно было предположить в 1950-х годах. Несмотря на то, что германий играл важную роль в ранней истории транзисторов, его вскоре заменил кремний. Однако, как ни удивительно, германий может вернуться в использование.
