
Отработанное ядерное топливо (сокр.ОЯТ) представляет собой сложную проблему и существенный вызов для ядерной энергетики. Свежее ОЯТ обладает исключительно высокой радиоактивностью; очень кратковременное нахождение вблизи него может привести к летальному исходу. Через 30 лет хранения радиоактивность ОЯТ снижается, однако его радиотоксичность, то есть способность вызывать повреждение тканей при внутреннем облучении, остается опасной, даже небольшие его фрагменты (20-30 мг) могут быть смертельны. К счастью, объем отработанного топлива сравнительно невелик. Гигаваттная угольная электростанция производит сотни тысяч тонн золы в год, в то время как атомная электростанция генерирует всего 30 тонн ОЯТ (примерно 40 контейнеров). Несмотря на это, за десятилетия эксплуатации сотен ядерных реакторов во всем мире накопилось значительное количество ОЯТ – около 280 тысяч тонн, что соответствует сотням тысяч тепловыделяющих сборок.




