В апреле 1975 года молодой американец Гэри Дал, проводя досуг в компании друзей, завел разговор о домашних животных. Обсуждая достоинства и недостатки наличия питомцев, Дал выдвинул нестандартную идею: что если идеальным компаньоном станет камень? Эта мысль послужила толчком к созданию игрушки Pet Rock, которая положила начало индустрии искусственных домашних животных. До того, как Гэри Дал решил превратить обычные камни в коммерчески успешный продукт, он работал копирайтером и овладел искусством составления убедительных рекламных текстов. Используя свой талант, он разработал юмористическую инструкцию к Pet Rock, превознося его покладистый характер и даже предлагая использовать его в качестве средства самообороны. Эта креативная идея превратила начинающего предпринимателя из провинциального городка в миллионера. Одухотворение неживых предметов – явление, присущее человечеству с незапамятных времен.
Фотоэлектрохимическое (ФЭХ) расщепление воды представляет собой очень перспективный технологический подход к весьма масштабному производству водорода из простой воды с использованием обычной солнечной энергии. Этот метод опирается на очень специфичные полупроводниковые материалы чаще всего называемые ФЭХ – материалами, которые преобразуют световое излучение в химическую энергию, непосредственно разлагая молекулы воды на водород и кислород. В основе процесса ФЭХ расщепления воды лежит использование специальных полупроводниковых материалов для широкой конвертации солнечной энергии в химическую энергию водорода. Применяемые в этом процессе материалы аналогичны тем, что используются в фотоэлектрических солнечных установках. Однако, для ФЭХ-приложений полупроводник погружается в водный электролит, где солнечный свет активирует процесс расщепления воды. Этот метод производства водорода обладает значительным потенциалом для минимизации выбросов парниковых газов, что делает его привлекательным с точки зрения устойчивого развития.
Развитие микроэлектроники характеризуется непрерывным уменьшением всех размеров элементов микросхем и большим увеличением их плотности на кристалле. Это способствует повышению скорости обработки информации. Однако, такой неуклонный рост сложности и быстродействия интегральных схем на основе кремния не может продолжаться неограниченно. В ближайшем будущем этот прогресс столкнётся с фундаментальными ограничениями физики. Одним из перспективных решений проблемы является молекулярная электроника (молетроника). В 1965 году Гордон Мур, директор отдела исследовательской компании Fairchild Semiconductors, сформулировал прогноз, согласно которому количество транзисторов на микросхеме будет ежегодно удваиваться. Прошедшие 35 лет подтвердили справедливость “закона Мура”.
