Замкнутый ядерный топливный цикл (ЗЯТЦ) — это стратегический вектор развития мировой атомной энергетики, призванный превратить её в практически неисчерпаемый и экологически чистый источник энергии. В традиционном, открытом (открытом однократном) топливном цикле добытый уран используется в реакторах лишь на 0,5–1%, после чего отработанное ядерное топливо (ОЯТ) отправляется на длительное и дорогостоящее хранение в качестве опасных радиоактивных отходов. Переход к ЗЯТЦ кардинально меняет эту парадигму. Внедрение технологий регенерации позволяет повторно вовлекать в оборот невыгоревший уран и накопившийся плутоний, решая одновременно две глобальные задачи: ликвидацию дефицита сырьевой базы и радикальное снижение объемов окончательного захоронения радиоактивных отходов. Широкое применение ЗЯТЦ в ближайшем будущем стало возможным благодаря успешной коммерциализации реакторов на быстрых нейтронах (быстрых реакторов).
Фуллерен представляет собой простейшую аллотропную модификацию хорошо известного науке углерода, открытие которой состоялось лишь в конце XX века. Высокая способность атомов углерода к образованию разнообразных химических связей обуславливает богатейшее многообразие соединений этого простейшего элемента, повсеместно встречающихся в природе в самых различных физических формах, таких как уголь, алмаз и графит; также самостоятельной аллотропной модификацией является сажа. Открытие фуллеренов было совершено в 1985–1986 годах учеными из Сассекского университета — Гарольдом Крото, Ричардом Смолли и Робертом Кёрлом. В ходе исследования проводилось испарение частиц углерода лазерным лучом с последующим осаждением полученных атомных взвесей для выявления уникальных молекулярных структур. Данным методом были идентифицированы молекулы C60 и C70, геометрически близкие к додекаэдру и икосаэдру соответственно.
Проблема обработки значительных объемов данных возникла еще в XIX веке и была успешно решена благодаря внедрению перфокартных табуляционных автоматов Германа Холлерита. Использование этих сложных механических устройств позволило обработать десятки миллионов записей, что обеспечило колоссальную экономию времени при подсчете результатов переписи населения США 1890 года. Широкое распространение данных механизмов в различных структурах — от металлургических заводов до страховых компаний — обеспечило автору инженерное признание и коммерческий успех, став фундаментом для последующего создания компании IBM. В данном контексте целесообразно детально рассмотреть технические аспекты функционирования оборудования конца XIX века, способного решать задачи, которые традиционно ассоциируются с технологиями XXI столетия.
