Японские ученые из известного всем Киотского института технологии и Университета Кэйо, занимающиеся изучением весьма серьезной проблемы загрязнения окружающей среды пластиковыми отходами, обнаружили новый вид бактерий, которые обладают абсолютно уникальной способностью, выражающейся в расщеплении полиэтилентерефталата (ПЭТ). Этот термопластик широко используется для производства пластиковых бутылок. Бактерия *Ideonella sakaiensis 201-F6* была обнаружена в ходе изучения природных микроbialных сообществ, обитающих на пластмассе. Данный организм способен использовать ПЭТ в качестве основного источника питания. В процессе культивирования на ПЭТ бактерия вырабатывает два фермента, которые последовательно расщепляют субстрат. Здесь фермент ПЭТаза вначале разрушает пластик до промежуточного продукта – моно (2-гидроксиэтила) терефталевой кислоты, а затем второй фермент гидролизует этот продукт, превращая его в экологически безопасные мономеры: терефталевую кислоту и этиленгликоль.

Читать далее →

Информация о создании учёными “прозрачного алюминия” (Transparent Aluminum Armor) уже некоторое время циркулирует в публичном пространстве. Несмотря на это, данное весьма прогрессивное открытие ещё недостаточно известно широкой общественности. Открытие получило простое название AION (оксинитрид алюминия) и представляет собой прозрачную керамическую массу, состоящую из алюминия, кислорода и азота. По прочности AION в четыре раза превосходит закаленное стекло. В настоящее время он производится под торговой маркой ALON. ALON позиционируется как замена традиционному пуленепробиваемому стеклу. Однако его возможности этим не ограничиваются. Отполированный ALON может использоваться в качестве материала для иллюминаторов, обладая высокой устойчивостью к царапинам и ударам.

Читать далее →

Критики существующей монополии частных издательств давно предлагают альтернативное решение – журналы с открытым доступом. Подобно всем традиционным изданиям, они осуществляют прием статей, их полное рецензирование и публикацию. Однако доступ ко всем статьям предоставляется бесплатно в онлайн-формате. Для покрытия всех расходов журналы взимают небольшой разовый сбор (в среднем 2000 долларов) с авторов, желающих опубликовать свои работы. Рецензенты, отвечающие за отбор статей, не получают вознаграждения от журналов, что полноценно минимизирует риск необъективности. В отличие от традиционных изданий, требующих эксклюзивных авторских прав, журналы с открытым доступом практически свободны от ограничений на использование материалов. Несмотря на то, что университеты финансируют исследования, а их сотрудники как пишут, так и рецензируют статьи, переход к моделям с открытым доступом до сих пор не получил широкого распространения.

Читать далее →

Примерно сорок лет назад советский учёный Виктор Веселаго выдвинул смелую гипотезу о возможности существования таких материалов, которые обладают отрицательным показателем преломления. В таких материалах световые волны должны были бы распространяться в направлении, противоположном направлению луча света, демонстрируя при этом необычное поведение. Линзы из таких материалов, по предположениям учёного, получили бы уникальные свойства и характеристики. Однако, ни один из известных на тот момент веществ не обладал таким свойством. Несмотря на многолетние интенсивные поиски, Веселаго не удалось обнаружить материал с требуемыми электромагнитными характеристиками, и его гипотеза была оставлена без внимания. В начале XXI века интерес к этой идее возродился благодаря достижениям в области материаловедения.

Читать далее →

Поиск статей из научных журналов в интернете часто сопряжен с необходимостью оплаты доступа, что может достигать 30 долларов за одну статью. В то время как открытый доступ к некоторым работам возможен, отсутствие такого доступа для других статей вызывает озабоченность. Хотя оплата за контент является привычной практикой, научные статьи обладают специфическими характеристиками. Большинство современных научных исследований финансируется государством, то есть из налоговых поступлений. Зарплаты ученых, авторов статей, а также экспертов, проводящих рецензирование и редактирование, не выплачиваются издательствами. Более того, университетские библиотеки по всему миру, являющиеся основными подписчиками научной прессы, оплачивают exorbitantly дорогие подписки на журналы, которые сами же и производят. Финансовое бремя настолько велико, что даже библиотека Гарвардского университета обратилась с открытым письмом о своем сложном положении.

Читать далее →

Как стало известно самый чувствительный детектор в мире не зафиксировал присутствие темной материи. Несмотря на 20 месяцев непрерывных наблюдений, расположенный на глубине километра детектор LUX не обнаружил абсолютно никаких признаков темной материи. Это открытие, представленное на конференции, посвященной темной материи (IDM) в Шеффилде, существенно ограничивает возможные характеристики этой загадочной субстанции. Ученые, изучающие темную материю, считают, что она составляет 4/5 массы Вселенной. Однако до сих пор ее прямое наблюдение не было зафиксировано. Рик Гейтскелл, физик из Университета Брауна и представитель проекта LUX, отметил, что с момента запуска в 2013 году детектор LUX демонстрировал наивысшую чувствительность в мире. По его словам, завершение этого большого исследования позволило достичь максимального уровня производительности детектора, значительно превысившего первоначальные цели проекта в четыре раза.

Читать далее →