В языке часто наблюдается простой феномен полисемии, когда одни и те же простые слова приобретают весьма различные значения в зависимости от контекста и аудитории. Так, термин “качественно”, используемый учеными для обозначения результатов исследований, далеко не всегда интерпретируется абсолютно положительно. Настоящее качественное исследование, с точки зрения специалистов, должно приводить к количественным, а не качественным выводам. Это пример устоявшейся языковой конвенции.  Существуют термины, чье техническое значение в настоящее время отдаляется от привычного. Ярким примером служит слово “кристалл”. Традиционно физики понимали под ним твердое тело с периодическим расположением атомов. Однако в последние десятилетия это понятие стало применяться к средам и явлениям, которые не обладают твердой структурой. В данной статье мы рассмотрим, какие некристаллические свойства стали приписываться кристаллам, и объясним причины такой трансформации.