Базовые осколочные снаряды обладают лишь свойством естественного дробления, что означает случайное рассеивание осколков под воздействием взрывчатого вещества. Такие снаряды, вероятно, ещё довольно долго будут находиться на вооружении воюющих сторон. Тем не менее, современные требования и предпочтения заказчиков диктуют необходимость в более эффективных способах поражения противника на поле боя. Осколочные боеприпасы с оболочками заданного дробления представляют собой определённую конкуренцию, однако детали этого вопроса мы опустим, поскольку он заслуживает отдельного рассмотрения. Пионерами в ряду “умных” осколочных боеприпасов стали снаряды с готовыми поражающими элементами, обеспечивающими предсказуемые характеристики осколочного поля. Часто в качестве таких элементов используются простые шарики, как, например, в ручных гранатах и авиабомбах, не предназначенных для выдерживания значительных ударных нагрузок.
