В настоящее время Министерство обороны США реализует программу Joint Non-Lethal Weapons Development Program (JNLWD), направленную на разработку и создание прототипов нелетального энергетического оружия. Одним из таких решений является лазерная система, предназначенная для формирования устойчивых плазменных сфер, генерирующих звуковые сигналы с целью психологического воздействия или предупреждения лиц, приближающихся к охраняемым объектам. Система Non-Lethal Laser-Induced Plasma Effect (NL-LIPE) функционирует посредством двух лазеров: первый обеспечивает ионизацию молекул воздуха для создания плазменного облака, а второй генерирует серию фемтосекундных импульсов, вызывающих колебания плазмы и формирование модулированных звуковых волн.

В настоящее время система NL-LIPE способная воспроизводить лишь нечеткое бормотание, в котором очень трудно распознать отдельные звуки и слова, зато она уже достаточно хорошо может воспроизвести целый ряд “пугающих” звуков.

“В течение следующих трех лет система будет доведена до уровня, когда плазменный шар, возникающий прямо в открытом воздухе, будет способен воспроизводить достаточно четкую человеческую речь” – рассказывает Дэвид Лоу (David Law), руководитель данного проекта программы JNLWD, – “Сейчас же динамический диапазон воспроизводимых звуков составляет всего три-четыре килогерца”.

Несмотря на ограниченный звуковой диапазон, система NL-LIPE уже способна создавать эквивалент эффекта светошумовой гранаты. А при объединении этой системы с другими нелетальными технологиями, может создаваться плазменный сгусток, способный опалить или даже поджечь одежду человека-нарушителя.

И в заключение следует отметить, что система NL-LIPE является только одной из целого ряда, которые разрабатываются в настоящее время и которые могут быть использованы для охраны или для захвата территорий без нанесения летального ущерба находящимся там людям.

Одним из видов таких систем является система Active Denial System, которая при помощи потока микроволнового излучения способна вызвать у людей ощущения нагрева поверхности их кожи, удерживая их от продвижения вперед и совершения опрометчивых действий. И еще одним примером таких систем является система Ocular Interrupter System, в которой свет зеленого лазера, объединенного с дальномером и оптическим прицелом, используется для временного ослепления солдат противника на дистанции до 500 метров.

Для любознательных

В России ведутся масштабные исследования в области взаимодействия лазеров с веществом, однако создание свободно висящих «устойчивых плазменных сфер» (в популярном понимании как шаровая молния) является скорее гипотетической задачей. На практике ученые фокусируются на стабильных плазменных образованиях, «ловушках» и долгоживущей холодной плазме. 

Где ведутся ключевые исследования?

• • НИЯУ МИФИ: Институт лазерных и плазменных технологий (ЛаПлаз) ежегодно проводит профильные конференции, изучая сверхсильные лазерные поля, физику высокотемпературной плазмы и лазерное удержание. 
  • ИПФ РАН (Нижний Новгород): Исследует лазерно-плазменные источники и экстремальные физические процессы с помощью мощнейших лазерных систем. 
  • Лаборатория «Мультитера» (НЦФМ): Занимается созданием мультитераваттных лазерных комплексов для изучения фундаментальных свойств плазмы и трансформации энергии лазера в материю.
  • ИЛФ СО РАН (Новосибирск) и МГУ: Ученые успешно моделируют лабораторную плазму и создают долгоживущие ультрахолодные плазменные структуры с помощью магнитооптических ловушек и лазерного воздействия.