Полезные ископаемые на месторождениях залегают слоями между пустыми минеральными породами, не представляющими практической ценности. Пласты угля могут располагаться горизонтально или под углом с диапазоном наклона от 0º до 90º. В зависимости от расположения и мощности (толщины слоя) выбирают вариант разработки месторождения. Горные выработки могут быть надземными или подземными. Для изъятия ископаемых нужна лицензия государственных органов. Способы и технологии добычи угля Вариант изъятия полезных ископаемых, уровень механизации мероприятий, условия труда, оборудование зависит от расположения пласта — вертикально, горизонтально, под наклоном, а так же его толщины — тонкий до 0,5 м, средний 1,3-3,5 м, мощный 3,5 м и более.

Подземные разработки Горные выработки с непосредственным выходом на поверхность — штольня горизонтальная или под углом от 45º; буровая скважина круглого сечения диаметром 75-300 мм; вертикальный, реже наклонный шурф небольшой глубины не больше 20-30 м.

Забой — место где непосредственно осуществляется выемка угля. Служебные здания, помещения (иначе рудничный двор) — машинная и насосная камеры, медпункт, диспетчерская. В зависимости от потребностей производства может возводиться депо для электровозов, площадка для противопожарного поезда и т. д. Всё оборудование, материалы, агрегаты для разработки и транспортировки угля поступают через рудничный двор.

Выработки без непосредственного доступа к поверхности — вертикальная или крутая гезенка; горизонтальный штрек, расположенный по ходу пласта; бремсберг по линии падения слоя с вагонетками или конвейером для спуска ископаемых; квершлаг вкрест пласта для вскрытия залежей, передвижения рабочих, транспортировки грузов с вентиляцией и системой отвода подземных вод. Над землёй для обустройства выработки возводят надствольные постройки (копры), сооружения для механического подъёма на поверхность, бункерные эстакады, электрические и компрессорные подстанции, котельные, административный корпус.

Себестоимость добычи угля в подземной выработке значительно возрастает из-за трудоёмкости процесса, необходимости привлекать дополнительное оборудование и большие человеческие ресурсы. Известные проблемы технологии — опасность обрушения шахты и гибели людей. Открытая добыча угля Технология практикуется тогда, когда глубина залегания пласта не более 100 метров. В этом случае расчищают площадку для выработки, удаляя вскрышу спецтехникой или подручными средствами — бульдозером, роторным экскаватором, лопатами, драглайнами.

Выбор инструмента и оборудования зависит от рыхлости и толщины верхнего слоя пустых пород. Затем осуществляют буровзрывную отбойку пласта. Далее, уголь вывозят по железной дороге или с помощью автотранспорта. Добыча угля в мире Разработкой полезных ископаемых занимаются более 40 стран мира. Уверенно лидирует в отрасли КНР. Объёмы добычи угля в Китае достигли 3747 млн тонн за 2015 год, что составило 47,7% массовой доли от всего мирового рынка. Для сравнения, находящиеся на 2 месте рейтинга лидеров США за этот период освоили лишь 812,8 млн т. полезных ископаемых. В России добыча угля в 2015 велась значительно меньшими темпами и составила 372 млн т., что в общей массе составляет всего 4,7%.

Расположение месторождений в РФ разнообразно. Наибольшая плотность зафиксирована на территории Восточной и Западной Сибири. Самые популярные районы добычи угля: Нерюнгринский (Якутия), Кемеровская область (Кузбасс). Пользуется популярностью у небольших предприятий из-за низкой стоимости не каменный, а бурый уголь. Его потребляют до 80% небольших котельных. Добыча бурого угля ведётся на Урале, Восточной Сибири, в Подмосковном бассейне. Судьба отечественной отрасли Увеличение объёмов добычи угля в 2016 году не планировалось.

Ожидалось, что за год на рынок будет поставлено 372 млн тонн полезных ископаемых как и в 2015 г. Однако, с января по август 2016 г. было зарегистрировано повышение объёмов в сравнении с предыдущим периодом на 6%. При этом поставки на отечественный рынок не изменились, а вырос экспорт на 8% и уменьшился импорт на 12%. Пока российская промышленность ставит рекорды, структура отрасли остаётся прежней — зависимой от внешних рынков. РФ по-прежнему остаётся конкурентоспособной на международной арене благодаря качеству угля и себестоимости.

Проблема отечественной отрасли в невозможности управлять потребностями внешнего рынка. Промышленность лишь реагирует на изменение конъюнктуры, развиваясь при появлении спроса. Снижает возможности роста расширение газовой индустрии и ужесточение требований к экологичности добычи топлива по выбросам СО2, которые приводят к необходимости модернизации систем. Эксперты видят спасение отрасли в развитии внутреннего отечественного угольного рынка.